Huyền thoại Man United Park Ji-sung là một trong những gương mặt tiêu biểu đầu tiên đưa bóng đá Hàn Quốc vươn ra thế giới. Trong 7 năm khoác áo Man United, anh đã giành được 12 danh hiệu, trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên vô địch Champions League, và liên tiếp tham dự ba kỳ World Cup. Tại World Cup 2002 tổ chức ở Hàn Quốc và Nhật Bản, anh đã giúp đội tuyển Hàn Quốc tiến thẳng vào bán kết; tại World Cup 2010 ở Nam Phi, anh hoàn thành hành trình World Cup cuối cùng của mình với tư cách đội trưởng.
Giờ đây, bóng đá Hàn Quốc lại xuất hiện một cầu thủ thu hút nhiều sự chú ý — Lee Kang-in. Là gương mặt tiêu biểu của làng bóng Hàn Quốc, Park Ji-sung cho rằng Lee Kang-in có triển vọng trở thành người kế thừa của mình. Khi trả lời phỏng vấn tờ Marca, anh không giấu giếm sự ngưỡng mộ dành cho cầu thủ của Atletico Madrid này.
"Tôi cho rằng Lee Kang-in là cầu thủ có kỹ thuật xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Hàn Quốc. Tôi rất tò mò không biết cậu ấy rốt cuộc có thể vươn tới tầm cao nào trên làng bóng đá thế giới."
Với việc Lee Kang-in gia nhập Atletico, Park Ji-sung cho rằng cầu thủ Hàn Quốc này có cơ hội nhận được vai trò quan trọng hơn so với thời gian khoác áo Paris Saint-Germain trước đó, và tiếp tục nâng cao trình độ của bản thân.
"May mắn thay, bóng đá Hàn Quốc luôn đào tạo ra những cầu thủ có thể cạnh tranh trên những sân khấu quốc tế đỉnh cao nhất, và Lee Kang-in hiện đang ở trung tâm của tiến trình đó. Tôi cho rằng vụ chuyển nhượng này sẽ mang đến cho cậu ấy một cơ hội tuyệt vời để nâng trình độ thi đấu của mình lên một tầm cao mới."
"Cậu ấy không chỉ có cơ hội trở thành người kế thừa của tôi, mà còn có thể để lại dấu ấn riêng trên làng bóng châu Âu với tư cách là một cầu thủ Hàn Quốc, một cầu thủ châu Á. Đó chính là kiểu cầu thủ mà tôi hy vọng cậu ấy sẽ trở thành."
Hiện tại, Park Ji-sung cũng đang phát huy vai trò trong lĩnh vực quản lý bóng đá Hàn Quốc. Anh giữ chức đồng chủ tịch Ủy ban Đổi mới bóng đá Hàn Quốc, đồng thời tham gia các công việc liên quan đến bóng đá chuyên nghiệp Hàn Quốc, và giữ chức vụ trong các ủy ban liên quan của Liên đoàn bóng đá châu Á và FIFA. Sau khi giải nghệ, anh mong muốn đem những kinh nghiệm tích lũy được trong sự nghiệp cầu thủ để đóng góp lại cho bóng đá Hàn Quốc và châu Á.
"Tôi luôn mong muốn được đền đáp sự ủng hộ mà mình nhận được trong thời kỳ làm cầu thủ bằng cách đóng góp cho bóng đá Hàn Quốc và bóng đá châu Á. Đó cũng là lý do tôi chọn học quản lý thể thao và tích lũy kinh nghiệm quản lý bóng đá. Giờ đây, dù ở cấp độ câu lạc bộ hay thông qua công việc của tôi tại AFC và FIFA, tôi đều mong muốn đóng góp nhiều nhất có thể."
Park Ji-sung: Điều tôi đồng cảm không phải là lối đá, mà là trải nghiệm cạnh tranh ở đấu trường đỉnh cao châu Âu
Mặc dù vị trí trên sân và đặc điểm kỹ thuật của Lee Kang-in và Park Ji-sung không giống nhau, nhưng Park cho rằng giữa hai người vẫn có những điểm chung đáng để thấu hiểu.
"Lee Kang-in và tôi là hai kiểu cầu thủ khác nhau. Vì vậy, điều khiến tôi đồng cảm với cậu ấy không nằm ở lối đá, mà ở tất cả những gì cậu ấy phải đối mặt khi cạnh tranh ở đấu trường đỉnh cao nhất châu Âu."
"Là một cầu thủ châu Á, bạn phải so tài với những cầu thủ hàng đầu, và còn phải tạo ra thành tích. Tôi hiểu rất rõ áp lực trong đó. Với tôi, bóng đá luôn là điều quan trọng nhất. Tôi có mục tiêu rõ ràng cho ước mơ của mình, và để thực hiện nó cần phải nỗ lực rất nhiều."
"Đối thủ của tôi đều là những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, vì vậy tôi luôn biết rõ mình còn những thiếu sót nào. Tôi nghĩ có lẽ đó chính là điều không ngừng thúc đẩy tôi tiến bộ."
Park Ji-sung từng có biệt danh "Park ba lá phổi" nhờ khả năng chạy không biết mệt mỏi thời còn ở Man United. Anh không chỉ có thể đảm nhận vị trí tiền vệ trung tâm mà còn có thể xuất hiện ở cả hai cánh trái và phải. Về việc làm thế nào để trụ vững ở các giải đấu đỉnh cao, anh có những trải nghiệm thực tế của bản thân.
Bộc lộ tài năng từ năm sáu tuổi, Park Ji-sung đã sớm đánh giá cao Lee Kang-in
Thực tế, Park Ji-sung đã biết Lee Kang-in từ rất sớm và tận mắt chứng kiến sự trưởng thành của cầu thủ Hàn Quốc này.
Khi Lee Kang-in sáu tuổi, cậu bé đã gây chú ý khi tham gia một chương trình truyền hình Hàn Quốc nhờ kỹ thuật bóng đá xuất sắc. Là một trong những thần tượng bóng đá được yêu thích nhất Hàn Quốc khi đó, Park Ji-sung sau đó đã cùng cậu bé đến Manchester để quay quảng cáo.
Nhớ lại khung cảnh khi ấy, Park Ji-sung cho biết: "Lee Kang-in từ nhỏ đã rất nổi tiếng, vì vậy tôi nhớ lúc đó mình rất mong được gặp cậu ấy, cũng rất tò mò không biết cậu bé ấy rốt cuộc là một đứa trẻ như thế nào. Tuy nhiên, tại hiện trường quay còn có những đứa trẻ khác, nên tôi không thể chỉ chú ý đến mỗi cậu ấy."
"Kể từ đó, tôi cũng giống như những người Hàn Quốc khác, dõi theo cậu ấy trưởng thành từng bước. Giờ đây, nhìn cậu bé năm nào trở thành cầu thủ như hiện tại, tôi cũng mong có thể tiếp tục ủng hộ cậu ấy. Người hâm mộ Hàn Quốc dành cho cậu ấy một tình cảm đặc biệt sâu sắc."
Trong đoạn quảng cáo được quay khi đó, Lee Kang-in đã mô phỏng bàn thắng kinh điển của Park Ji-sung trong trận gặp Bồ Đào Nha tại World Cup 2002 ở Hàn Quốc và Nhật Bản: đầu tiên cậu dùng ngực khống chế bóng, sau đó dùng chân phải loại bỏ đối thủ, cuối cùng dùng chân trái tung cú vô lê. Còn Park Ji-sung thì đứng bên đường biên đóng vai huấn luyện viên trưởng đội tuyển Hàn Quốc khi đó là Hiddink.
Chính trong lần quay quảng cáo đó, Park Ji-sung bắt đầu nhận ra rằng người đứng trước mặt mình có thể là một ngôi sao bóng đá tương lai.
"Khả năng kỹ thuật của cậu ấy khi đó đã rất nổi tiếng, trước đó tôi cũng đã xem không ít màn thể hiện của cậu ấy trên truyền hình. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy cậu ấy, tôi phát hiện ra tiềm năng của cậu ấy thậm chí còn xuất sắc hơn tôi tưởng. Thứ thiên bẩm mà cậu ấy sở hữu, e rằng bất kỳ cầu thủ nào cũng phải ghen tị."
Park Ji-sung còn nhớ lại lời khuyên mà anh dành cho Lee Kang-in khi đó.
"Hàn Quốc có câu tục ngữ: 'Nhìn chiếc lá non đầu tiên là biết cây có tương lai hay không.' Trong thế giới bóng đá, tài năng không phải lúc nào cũng đảm bảo thành công, nhưng Lee Kang-in thực sự sở hữu một tài năng khác biệt, vượt xa các bạn cùng trang lứa."
"Tất nhiên, việc có thể biến tài năng thành một sự nghiệp thành công hay không hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân cậu ấy. Tuy nhiên, nhìn thấy sự nhiệt huyết mà cậu ấy thể hiện khi đó, tôi tin chắc cậu ấy có thể bước lên sân khấu cao nhất của bóng đá chuyên nghiệp. Tôi nhớ khi đó mình chỉ nói với cậu ấy một câu: hãy tiếp tục cố gắng."
Park Ji-sung tin Lee Kang-in sẽ có bước nhảy vọt mới tại Atletico
Lee Kang-in từng trưởng thành ở Tây Ban Nha và cũng đã có kinh nghiệm thi đấu tại La Liga. Vì vậy, Park Ji-sung cho rằng cậu có thể nhanh chóng thích nghi với môi trường tại Atletico Madrid.
"Cậu ấy lớn lên ở Tây Ban Nha và đã có kinh nghiệm thi đấu ở La Liga, nên tôi cho rằng cậu ấy có thể thích nghi nhanh chóng. Ngoài ra, cậu ấy đã tiếp tục trưởng thành trong thời gian khoác áo Paris Saint-Germain và còn cùng đội giành chức vô địch Champions League. Vì vậy, việc cậu ấy có thể thích nghi với môi trường mới không khiến tôi bất ngờ. Tôi cho rằng đây chỉ là khởi đầu cho hành trình vươn tới tầm cao hơn của cậu ấy."
Lee Kang-in hiện khoác áo số 7 của Atletico, chiếc áo trước đó thuộc về huyền thoại câu lạc bộ Griezmann. Park Ji-sung cho rằng Lee Kang-in có tiềm năng để lại tên tuổi tại Atletico, nhưng anh cũng nhấn mạnh điều đó cần có thời gian.
"Tôi không nghĩ có ai có thể lấp đầy khoảng trống mà một huyền thoại câu lạc bộ như Griezmann để lại trong thời gian ngắn như vậy. Đó là một việc vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, về lâu dài, tôi cho rằng Lee Kang-in có tiềm năng như vậy. Nếu cậu ấy có thể tiếp tục chứng minh bản thân trên sân cỏ, một ngày nào đó cậu ấy sẽ trở thành huyền thoại của câu lạc bộ bằng chính thực lực của mình."
Tuy nhiên, Park Ji-sung không muốn dư luận chỉ coi Lee Kang-in là Griezmann tiếp theo.
"Cuối cùng cậu ấy sẽ trở thành một cầu thủ toàn diện như Griezmann, hay đạt tới đẳng cấp cao nhất bằng phong cách của riêng mình, điều đó phụ thuộc vào sự phát triển sắp tới của cậu ấy. Vì vậy, thay vì kỳ vọng cậu ấy trở thành Griezmann tiếp theo, tôi mong cậu ấy trở thành một Lee Kang-in đẳng cấp thế giới."
Về việc liệu Lee Kang-in có thể đạt tới những danh hiệu cá nhân cao hơn hay không, Park Ji-sung cũng có thái độ tích cực. Anh lấy Son Heung-min làm ví dụ để cho thấy cầu thủ Hàn Quốc cũng có cơ hội tạo ra đột phá ở các giải đấu hàng đầu thế giới.
"Tôi cho rằng tài năng của cậu ấy thực sự mang lại cho cậu ấy cơ hội đạt tới tầm cao đó. Trước đây, rất ít người nghĩ rằng Son Heung-min có thể giành Chiếc giày vàng Premier League, bản thân tôi cũng không ngờ tới, nhưng cuối cùng cậu ấy đã làm được. Tôi cho rằng Lee Kang-in cũng có tiềm năng để đạt được thành tựu tương tự."
Kỳ vọng Lee Kang-in trở thành cầu thủ đẳng cấp thế giới, nhưng Park Ji-sung vẫn ủng hộ Man United
Khi nói về cuộc đối đầu sắp tới giữa Atletico và Man United, Park Ji-sung cũng thẳng thắn thừa nhận mình sẽ có những cảm xúc phức tạp.
Đối với người hâm mộ Hàn Quốc, Lee Kang-in hiện là gương mặt tiêu biểu quan trọng của đội tuyển quốc gia, vì vậy không ít người đương nhiên sẽ ủng hộ Atletico. Tuy nhiên, Park Ji-sung có tình cảm sâu đậm với Man United.
"Tôi cho rằng phần lớn người Hàn Quốc sẽ mong Atletico giành chiến thắng. Còn bản thân tôi, tất nhiên tôi sẽ cổ vũ cho Lee Kang-in, mong cậu ấy có thể thể hiện hết khả năng của mình, nhưng tôi vẫn hy vọng Man United có thể thắng trận đấu."
Theo Park Ji-sung, Lee Kang-in đã sở hữu tài năng để thành công trên sân khấu đỉnh cao châu Âu. Tiếp theo, điều cậu cần làm là tiếp tục nỗ lực, không ngừng trưởng thành, và dần xây dựng phong cách bóng đá cũng như sự nghiệp của riêng mình.
Park Ji-sung hy vọng rằng cuối cùng Lee Kang-in sẽ không chỉ trở thành người kế thừa của anh, cũng không chỉ bị đem ra so sánh với Griezmann, mà có thể bằng chính màn thể hiện của mình trở thành một cầu thủ đẳng cấp thế giới theo đúng nghĩa.